Correr descalzo, una moda o un regreso a nuestros ancestros.

Correr descalzo, o Barefoot running, es una marea imparable desde la salida en 2.009 del libro “Nacidos para correr” de Mc Dougall. 

En 2004 los doctores Lieberman, Bramble y Siegel publican en la revista Nature un artículo sobre las condiciones innatas del hombre para correr durante largas distancias de forma sostenida. Físicamente somos un animal lento, débil y muy limitado. Solo hay una habilidad física en la que ninguna especie puede batirnos: Correr durante horas sin parar. Obviamente, no puede ser casualidad.

La teoría se basa en que el pie fue diseñado con 26 huesos que cumplen la función de amortiguar y adaptarse o acomodarse a cualquier tipo de terreno. Millones de años de evolución se han visto perjudicados por el uso de calzado y desde hace aproximadamente 50 años por las zapatillas con amortiguación que lo que han generado además de un excelente negocio, son muchos problemas en las articulaciones (rodilla, cadera, etc.) y otro tipo de lesiones.

El efecto negativo de las zapatillas con amortiguación se produciría porque esa amortiguación hace que caigamos primero con el talón, anulando la capacidad de absorción del pie, y el impacto se transmite a las articulaciones.

Muchas personas después de leer el artículo de Nature deciden probar algo que los corredores de élite han hecho de forma complementaria desde siempre: Correr descalzos. Arranca así la ola del “Barefoot Running” entre los corredores populares, que a su vez acabaran creando como paso intermedio hacia el correr descalzo una nueva categoría de producto: Las zapatillas minimalistas.

Pero el impulso definitivo en esta moda, llega de la mano de un periodista freelance -ex jugador de baloncesto con problemas incluso para correr 5km del tirón- está en México siguiendo una historia de una estrella del pop. Por azar, tropieza con la leyenda de los Tarahumara: Indios ocultos en la Quebrada del Cobre, en la Sierra Madre Occidental del estado de Chihuahua, que corren y corren horas y días enteros sin descansar y viven de una forma relajada y comunal, con una dieta que incluye grandes cantidades de cerveza casera.

Indio Tarahumara

Sandalias Tarahumara

Dentro de este nuevo movimiento, el que mejor logra autopromocionarse es el californiano Ted McDonald.  Poseído por el entusiasmo se rebautiza a sí mismo como “Barefoot Ted” (“Descalzo Ted”).

Un día Ted descubre unas “gomas Vibram” moldeadas como guantes para el pie con el fin de mejorar el agarre en deportes náuticos. Ted insiste e insiste hasta que el propio Marco Bramani (nieto del fundador VItale BRAMani)  decide acceder e incluso dar difusión pública al reto: Las Vibram Five Fingers (VFF) hechas para navegar correrán el mítico Maratón de Boston, la meca de los corredores “serios” del asfalto americano. Aquí abajo la nota de prensa, histórica. Ted cumple y la bola de las VFF como primera “zapatilla de correr descalzo” echa a rodar, de momento solo entre pequeños círculos muy alternativos. En el futuro se conocerá a esta categoría de calzado como “zapatillas minimalistas”.

Zapatillas minimalistas VFF

Con el tiempo, nuestro reportero Mc Dougall logra que la revista Runner´s le encargue un reportaje sobre los indios Tarahumara.

Tras el artículo publicado la historia seguirá creciendo hasta dar lugar al libro “Nacidos para correr” que sale al mundo el 7 de Mayo de 2009.

La historia fue un boom, y así en 2010, se venden en Los Estados Unidos más de cinco millones de zapatillas minimalistas. Todas siguen diseños que arropan la planta del pie lo mínimo necesario para poder trotar cierta distancia por terrenos duros o ásperos sin desollarla. El Barefoot Running es ya una marea alta que inunda el mercado. 

Muchas marcas inician su andadura en este apetitoso mercado. A destacar, New Balance y su gama Minimus. Entre las no recomendables, Fila que fue incluso demandada por Vibram.

Zapatillas New Balance minimus

Pero como ocurre con casi todas las modas deportivas o consumistas, la marea del Barefoot amenaza con salirse de madre cuando algunos de los nuevos conversos al correr descalzo lo proclaman a los cuatro vientos como la cura mágica para todo corredor en todo momento. 

Durante 2010, apenas un año desde el inicio de la moda minimalista, las consultas de traumatología y podología se incrementan de corredores descalzos lesionados.

Expertos corredores de ultraman como el argentino Juan A.Craveri, recomiendan una práctica progresiva con las zapatillas minimalistas, asumiendo un periodo de 3 a 8 semanas para adaptar los gemelos y el tendón de Aquiles al nuevo apoyo del pie descalzo.

Una vez más, se confirma que no existen pociones mágicas en el deporte, sino alternativas distintas adecuadas para cada persona, sometida a determinados procesos de entreno y de acuerdo a unos objetivos a medio y largo tratados con tiempo y dedicación.